QUEM ERA ANTIPAS DE PERGAMO
Ao anjo da igreja em Pérgamo escreve: Isto
diz aquele que tem a espada aguda de dois gumes: Sei onde habitas, que é onde
está o trono de Satanás; mas reténs o meu nome e não negaste a minha fé, mesmo
nos dias de Antipas, minha fiel testemunha, o qual foi morto entre vós, onde
Satanás habita – Ap. 2:12,13.
Bem pouco se sabe sobre esse mártir. Provavelmente
foi pastor da igreja cristã em Pérgamo em um período em que as lutas eram mais
intensificadas e que ainda havia uma pureza de espírito no coração da igreja
local. Antipas foi contemporâneo dos apóstolos que o tinham posto à frente da
Igreja nessa cidade. È bem provável que Antipas de
Pérgamo foi discípulo do apóstolo João durante o reinado de Nero (54-68). Neste tempo, devido a perseguição
aos cristãos, todos aqueles que se opunham a oferecer
sacrifícios aos deuses viviam sob ameaça de exílio ou execução por
ordem do imperador.
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Historiadores
contam que: “Na época da perseguição de Domiciano, mesmo já sendo de idade
avançada, o santo bispo foi levado à prisão pelos pagãos por negar-se a
oferecer sacrifícios aos ídolos”. O Santo homem foi então arrastado diante do
governador que havia antes tentado persuadi-lo a renegar sua fé em Cristo,
dizendo que a adoração aos ídolos era mais antiga e, portanto, mais respeitável
do que aquela nova religião pregada por pescadores e gente humilde.
Antipas
respondeu lembrando a história de Caim que, embora tenha sido antepassado da
humanidade, era, no entanto, abominável e desprezível por ter assassinado seu
irmão. Que, mesmo as crenças dos helênicos, também muito antigas, não eram
menos desprezível para os que receberam a revelação da plenitude da Verdade nos
últimos tempos. Ao ouvir estas palavras, o governador e os pagãos encheram-se
de ódio e o jogaram numa fornalha ardente.
De lá, (...) Antipas elevou uma
fervorosa oração ao Senhor, dando graças por sofrer por amor e testemunhar
assim que o amor de Deus é mais forte que a morte. “Assim, entregou sua alma
nos braços do Senhor e seu corpo foi sepultado na igreja em Pérgamo.”
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Alguns escritores dizem que “Antipas foi
preso e quando liberto, devido sua firmeza na fé cristã, começou a professar a
palavra e a convencer as pessoas de Pérgamo a pararem de oferecerem
sacrifícios, o que provocou a reprovação dos sacerdotes pagãos que exigiram que parasse de
pregar sobre Cristo e
oferecesse sacrifícios aos deuses ancestrais. Devido sua relutância em atender
as exigências, Antipas foi capturado e levado para o templo de Ártemis onde foi lançado dentro de
um ardente touro de bronze vermelho, onde usualmente ocorriam os sacrifícios.
Segundo a tradição o mártir fez uma oração a Deus implorando por sua alma e
para que ele fortalecesse a alma dos cristãos. A noite, os cristãos levaram seu
corpo intocado pelas chamas para a cidade onde foi enterrado.”
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Que exemplo
para os cristãos de hoje. Será que Jesus pode encontrar tamanha fidelidade na
igreja moderna? O verdadeiro cristão deve se colocar com firmeza contra as
intensas pressões e tentações da sociedade. Seguindo o exemplo de Antipas
devemos ser fiel ao Nosso Senhor Jesus Cristo até a morte.
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